O regulador de telecomunicações do Reino Unido, o Ofcom, apresentou quatro métodos de verificação de idade considerados altamente eficazes para a futura proibição do uso de redes sociais por menores de 16 anos. De acordo com o plano, alguns adultos podem não precisar de verificação, mas muitos serão obrigados a passar pelo processo, que inclui a análise de documentos de identidade e outras medidas.

Os quatro métodos selecionados entre as sete opções inicialmente propostas são: correspondência de foto com documento de identidade, onde a foto do documento é comparada com uma imagem ao vivo do usuário; verificações bancárias, que utilizam informações de contas bancárias para confirmar a idade; serviços de identidade digital, que analizam uma foto do usuário para verificar a idade em outros serviços; e estimativa de idade facial, que usa tecnologias para analisar características faciais, embora o próprio Ofcom reconheça que esse método não é totalmente confiável sozinho.

As três opções reservadas para usuários com 18 anos ou mais incluem verificações de cartão de crédito, que só adultos podem possuir, verificações de redes móveis, que exigem prova de idade para remover bloqueios de conteúdo, e verificações por e-mail, que usam o endereço para inferir a idade com base nos serviços registrados.

O Ofcom destacou que nem todos os jovens de 16 anos possuem documento de identidade com foto, obrigatório em todos os métodos propostos. Estima-se que cerca de 94% dos jovens entre 16 e 17 anos no Reino Unido tenham algum tipo de ID, como passaporte ou carteira de motorista, mas aproximadamente 150.000 não têm, o que pode resultar em exclusão de partes da internet.

Silkie Carlo, diretor do grupo de defesa Big Brother Watch, criticou o plano, chamando-o de sistema de identidade nacional por uma porta lateral. Ela argumentou que tanto o governo quanto o Ofcom admitiram que crianças encontrarão maneiras de contornar a proibição, o que normalizará a entrega de passaportes para acessar a internet, prejudicando principalmente pessoas mais pobres que não têm ID.

O regulador reconheceu que o risco de circunvenção não pode ser totalmente eliminado, já que algumas crianças descobrirão formas de burlar as verificações. A Austrália, que implementou uma proibição similar em dezembro de 2025, enfrentou dificuldades com um grande número de adolescentes encontrando maneiras de contornar as cheques.

O Ofcom planeja monitorar de perto a circunvenção nos primeiros 12 meses após a aplicação da proibição, identificando mitigações como a facilitação de relatos de usuários menores suspeitos e o uso de modelos de inferência de idade. O governo do Reino Unido deve detalhar as primeiras regulamentações até o final do ano, com o Ofcom trabalhando na implementação.

Dame Melanie Dawes, CEO do Ofcom, afirmou que a proibição moldará o futuro das crianças online e é importante fazer corretamente. Ela ressaltou que pode funcionar se as empresas de redes sociais realizarem verificações de idade altamente eficazes, e que a equipe está pronta para agir rapidamente contra qualquer não conformidade. Dawes comparou a situação com leis de álcool, onde é impossível erradicar completamente o consumo por menores, mas há maneiras de mitigar o risco.

Por outro lado, Dame Rachel de Souza, Comissão das Crianças da Inglaterra, disse recentemente que a Lei de Segurança Online (OSA) não fez diferença alguma na capacidade das crianças de acessar conteúdo prejudicial na internet. Estudos mostraram que as verificações existentes são ineficazes, com relatos de adolescentes burlando-as até com desenhos de bigodes.

Com informações de: The Register