Descoberta Autônoma por IA Revela Nova Via Enzimática

A Anthropic apresentou os resultados iniciais de um novo grupo de pesquisa de ciências da vida, focado em usar o modelo de inteligência artificial Claude para acelerar descobertas biológicas fundamental. A equipe, formada na primavera de 2026, criou um laboratório próprio para integrar o treinamento de Claude em biologia com experimentos práticos em laboratório. O objetivo é estabelecer uma nova forma de pesquisa em que agentes de IA colaboram com humanos em todas as etapas do processo científico.

Em um dos primeiros programas de pesquisa, Claude descobriu de forma autônoma um novo sistema enzimático associado a uma fileira de repetições de DNA, um padrão que lembra o sistema CRISPR. O sistema, que recebeu o nome de transcriptases reversas associadas a arrays (ART), foi identificado em bacteriófagos, vírus que infectam bactérias. Embora sua função ainda seja desconhecida, ele possui características que, até então, haviam sido encontradas juntas apenas em poucos outros sistemas, todos capazes de operações como cortar, copiar e colar DNA.

A descoberta foi feita após os cientistas fornecerem uma direção inicial para que Claude buscasse em um massive banco de dados de sequências de DNA por novos exemplos interessantes de transcriptases reversas (RT). Cerca de 950 agentes de Claude consumiram 210 milhões de tokens durante 21 horas de busca. Um dos agentes identificou um padrão repetitivo de sequências de DNA posicionadas next to um gene que codifica uma RT estranha.

Feng Zhang, um dos pioneers da edição genômica CRISPR e professor no MIT e no Broad Institute, analisou o pré-impresso da descoberta. Ele destacou que a envolvida da equipe foi limitada ao prompt inicial e às atividades de laboratório, enquanto os agentes de Claude exploraram o banco de dados, investigaram as famílias de RT distintas e usaram seu próprio critério para selecionar candidatos interessantes. A análise subsequente e os testes laboratoriais confirmaram o descoberta do sistema ART.

O grupo de pesquisa da Anthropic, composto por cientistas com experiência na exploração de proteínas incomuns, especializa-se em abordagens computacionais para ler DNA sistematicamente, interpretar sua evolução e selecionar sistemas biológicos para caracterização. A equipe está localizada em um laboratório na Bay Area, que opera em níveis de biossegurança BSL-1 e BSL-2, sem manusear patógenos que possam infectar humanos. Todo o trabalho de laboratório é realizado por cientistas humanos.

Muitos dos fluxos de trabalho do grupo envolvem Claude buscan do em vastas coleções de sequências de DNA associadas a proteínas de função desconhecida. Uma padrão típico começa com uma análise de uma determinada família de proteínas. Claude lê a literatura relevante e reproduz resultados estabelecidos a partir de dados públicos para verificar seus métodos. Em seguida, busca por membros da família ou vizinhos genômicos que não se encaixem em nenhum sistema descrito e relata um relatório legível por humanos para cada candidato, propondo uma função e descrevendo as evidências que a sustentam.

Embora a função primária dos ARTs ainda seja objeto de estudo, a equipe considera importante compartilhar esses resultados precocemente, tanto para demonstrar as capacidades do Claude quanto para fornecer à comunidade mais ampla insights sobre sua pesquisa. Um pré-impresso foi lançado, discutindo a descoberta em mais detalhes. O trabalho da equipe se alinha com as demais iniciativas da Anthropic em ciências da vida, incluindo descoberta de medicamentos e treinamento do Claude em biologia e química.

Com informações de: Hacker News (Y Combinator)