Programa Tradewinds flexibiliza aquisições de inteligência artificial para uso militar
Um programa de aquisição pouco conhecido do Departamento de Defesa dos Estados Unidos está concedendo status especial a empresas de tecnologia que desejam vender soluções de inteligência artificial ao governo, baseando-se exclusivamente em vídeos de demonstração com duração máxima de cinco minutos. A iniciativa, chamada Tradewinds, é gerenciada pelo Escritório Chefe de Inteligência Artificial e Digital (CDAO) do Pentágono e representa uma tentativa de injetar competição em um mercado que o próprio establishment militar ajudou a concentrar nas últimas décadas.
Companhias interessadas enviam gravações curtas explicando como seus produtos atendem a “áreas de foco estratégico” definidas periodicamente pelo governo. Pelo menos uma vez por mês, um painel de avaliadores analisa as submissões e decide quais entram no Marketplace Tradewinds, onde ficam disponíveis para visualização por funcionários públicos com poder de decisão. Uma vez aceitos, os produtos recebem a classificação “pós-competitiva”, o que permite que compradores governamentais contornem exigências tradicionais de licitação e reduzam prazos de contratação de meses para, em alguns casos, menos de uma semana.
Entre os participantes listados estão OpenAI, Anthropic e Google, embora as três tenham se recusado a comentar o assunto. O marketplace existe desde o final de 2022, mas a administração Trump tem sido mais vocal que as anteriores sobre a necessidade de operacionalizar IA nas forças armadas. O pedido orçamentário de 2027 para o Departamento de Defesa atingiu US$ 1,5 trilhão, com investimentos históricos em inteligência artificial citados como prioridade.
Os temas atuais para submissão refletem a mudança de prioridades. O ciclo de 2026 busca tecnologias que “aumentem a letalidade da força” e agentes de IA capazes de auxiliar no processo de definição de alvos conjuntos, incluindo a execução da chamada “kill chain” — a cadeia de decisão que leva ao disparo de armas. Temas da gestão anterior, como promoção de “cultura de IA responsável” e salvaguardas para desenvolvimento, foram descartados. Um funcionário do DOD confirmou que os tópicos de 2026 foram alinhados a um memorando de estratégia de IA de janeiro de 2026.
A aceitação no Tradewinds facilita o uso de acordos de “outra transação” (OTs), instrumentos contratuais que não estão sujeitos a certos requisitos federais de aquisição. Por lei, o Pentágono pode gastar até US$ 500 milhões em um único OT sem notificar o Congresso. Especialistas em aquisições reconhecem a agilidade e flexibilidade desses instrumentos, atrativos para startups que evitam processos longos e incertos. No entanto, nem todas as agências reportam publicamente seus gastos com OTs, e mesmo quando o fazem, os dados são difíceis de localizar em portais oficiais como USASpending.gov e SAM.gov.
“Embora as OTAs ofereçam oportunidades para atrair novos parceiros e reduzir burocracia, diversas revisões levantaram bandeiras vermelhas”, afirmou a senadora Joni Ernst, de Iowa, à WIRED. “Entre os problemas estão custos questionáveis, mau manuseio de informações restritas, falta de supervisão, redução de responsabilidade e transparência, e incapacidade de rastrear e acessar resultados de OTAs.”
Ernst liderou a aprovação da Lei Stop Secret Spending de 2025, que exigirá que o Departamento de Defesa e outras agências reportem OTs publicamente, com prazo de três anos para adequação. Registros públicos mostram que Google, Anthropic e OpenAI possuem OTs com o CDAO do Pentágono. Um funcionário do DOD disse que o Tradewinds foi usado junto com análises de mercado na estratégia de aquisição de IA, mas as empresas não confirmaram se o programa foi utilizado nos acordos específicos identificados pela reportagem.
Um dos objetivos centrais do Tradewinds é atrair atores “não tradicionais” para a base industrial de defesa, segundo Will Roberts, ex-líder de aquisições do Centro Conjunto de Inteligência Artificial, antecessor do CDAO, que ajudou a lançar o esforço. A iniciativa tenta reverter uma concentração de mercado iniciada após a Guerra Fria, quando o Pentágono incentivou fusões entre grandes contratadas em uma reunião histórica conhecida como “A Última Ceia”, antecipando cortes orçamentários do Congresso. Embora lidar com poucas grandes empresas pareça mais simples, Roberts admite que “teve um impacto enorme na competição de mercado”.
Paralelamente, o boom da computação pessoal permitiu que o Vale do Silício gerasse sua própria receita e definisse prioridades de pesquisa sem depender de financiamento militar, explica Sharon Weinberger, repórter de segurança nacional e autora do livro “Valley of Death”. Historicamente, investimentos do Pentágono em tecnologias como internet e GPS deram ao governo alavancagem sobre seu desenvolvimento. “Perdemos essa alavancagem porque há bilhões de dólares em IA sendo investidos pelas próprias empresas”, diz Roberts. Para Weinberger, isso conferiu aos gigantes do Vale do Silício um poder imenso sobre o futuro tecnológico do Pentágono.
Com informações de: Wired Security